黑云山脉外围，一处偏僻山谷，秦牧周身气息涌动，金鳞如细密的铠甲覆于双手，每一片都散发着刺目金光。
他暴喝一声，金鳞掌裹挟着雄浑的金刚灵气轰然拍出，空气瞬间被撕裂，发出尖锐的呼啸。
一头足有丈高的大地蛮熊正张牙舞爪扑来，却在这凌厉掌势下，如同纸糊的一般倒飞出去。
蛮熊庞大的身躯重重砸在地上，带起一阵地动山摇，地面龟裂出一道道缝隙，周边的树木被气浪连根拔起。
击毙蛮熊后，秦牧长舒一口气，眼中尽是满意的神情。
这十来天，他日夜兼程，白天穿梭于山脉猎杀妖兽，收集兽血；夜晚则在鸿蒙塔内潜心修炼。
凭借不懈努力，不仅将金鳞掌修炼至小成境界，更借助金稀灵壤培育出的千年赤元参，成功突破到炼气境八重巅峰，这才得以击杀堪称一级妖兽之王的大地蛮熊。
但秦牧并未有丝毫骄傲自满，他深知，要击败凝丹境的李天龙，自己至少要修炼到炼气境九重。
他迅速收集大地蛮熊的鲜血和材料，准备找个僻静之地继续修炼。
走出大约二里路，忽然，一阵交战声隐隐传来。
秦牧本不想多管闲事，毕竟黑云山脉中打斗频发，每天都有人死在这里。
可不知为何，一股强烈的心绪不宁涌上心头，仿佛不去一探究竟，就会错失至关重要的东西。
想到这，秦牧还是朝着交战方向飞奔而去。
一里地外，柳湘依正在与两个炼气境三重的武修激烈交锋。
这两个武修身着粗犷服饰，动作狠辣，将柳湘依逼得节节败退。
外围，一圈同样装扮的武修将他们团团围住，全都在看热闹。
而在人群中央，一头巨龟稳稳站立，背上驮着一个装饰豪华的轿子。
轿中，一位衣着华贵的鹰钩鼻少年居高临下地打量着柳湘依，目光中透露出贪婪与欲望，舔着嘴唇。
柳湘依身形灵动，试图摆脱两名武修的围攻，可双拳难敌四手，几个回合后，不慎被一名武修击中，摔倒在地。
“可以了。”
鹰钩鼻少年淡淡开口，抬手示意，两个武修立刻停手退下。
鹰钩鼻少年俯视着灰头土脸的柳湘依，冰冷道：“你要是识相的话，就跟我们回寒龙帮，做我杜飞羽的夫人，不然......本少不介意在这儿把你办了，再让弟兄们也尝尝你的滋味。”
寒龙帮帮众闻言，脸上露出邪恶的笑容，纷纷摩拳擦掌。
柳湘依满脸惊恐，一边摇头，一边往后退。
“原来是个哑巴！”
杜飞羽更加兴奋了。
这时，一名手下突然提醒，“少帮主，这娘们长得这么漂亮，又是个哑巴，说不定是极光城柳家的千金！”
众人听闻，又一阵鬼哭狼嚎。
杜飞羽满意地点点头，“没想到还是个大家闺秀，那就更该好好品尝一番了。”
言罢，巨龟匍匐在地，杜飞羽从车轿中一跃而下，朝着柳湘依大步走来。
柳湘依拼命往后跑，却被两名帮众控制住，只能眼睁睁看着杜飞羽靠近。
杜飞羽走到她跟前，满脸邪笑，“本少抓过不少大家闺秀，你是最美的一个，就是不知道是不是最润的那一个......”
说着，杜飞羽伸出右手，朝着柳湘依的裙摆探去。
柳湘依绝望流泪，她此番来黑云山脉，是为了给秦牧找有助于《金刚诀》修炼的金灵芝。
可没想到，她正准备回极光城，居然碰到了寒龙帮的少帮主，难道她就要在此被折辱？
“秦牧，对不起......”
柳湘依在心中懊悔，要是能再小心些，她就能帮到秦牧了。
然而，正当杜飞羽就要碰到柳湘依的时候，一道黑影如闪电般袭来。
“糟糕，有敌袭！”
帮众们惊慌失措，在此之前，他们竟丝毫没察觉到有人靠近。
杜飞羽也吓得脸色惨白，眼看就要被一掌击中，他慌忙催动灵气，一层乌黑色的宝光瞬间凝聚在身上。
咚！
来人一掌拍在杜飞羽的身上，将其重重轰飞出去，撞在岩壁上。
紧接着，一件破碎的护身甲，从杜飞羽衬衣下方滑落到地上。
“咳咳！什么人！”杜飞羽猛咳两口鲜血，又服下一枚疗伤丹药，怒吼。
他抬头望去，只见一位身穿黑色劲服的少年，杀气腾腾地站在柳湘依身前。
此人，正是秦牧！
“秦牧......”
柳湘依看着突然出现的秦牧，眸中浮现出难以置信又激动的神色。
不知为何，她害怕的情绪烟消云散，好似一切都安全了。
“有我在，别怕。”
秦牧将柳湘依护在身后，看着杜飞羽冰冷道：“杀你的人！”
“杀我？”杜飞羽眉头一皱，看到秦牧身上贴着的敛息符，不禁冷哼，“就为了不让本少碰她，你居然用掉一张玄品低级符箓，看来她对你很重要啊！好，那本少今天就让你眼睁睁看着，本少是如何玩弄她的，这也是你打伤本少的代价！”
言罢，杜飞羽大手一招，怒道：“还愣着干什么，还不快把这小子拿下！”
“是！”
伴随着杜飞羽的一声令下，周围将近二十名寒龙帮帮众举着刀剑杀向秦牧。
“不怕死的就过来！”
秦牧怒喝一声，体内金刚灵气疯狂翻涌，朝着一个方向猛地拍了出去。
一位炼气境九重的持刀匪徒首当其冲，被雄厚的掌力硬生生拍飞数丈。
当场暴毙！
“死！”
下一刻，又有一位持斧匪徒朝着柳湘依劈下一斧，秦牧赶忙将柳湘依护到一边，运转金鳞掌撼向巨斧。
呯！
伴随着一声脆响，那巨斧竟硬生生碎裂开来，金鳞掌后续掌力更是自下而上，轰爆了持斧匪徒的头颅。
目睹此景，剩余帮众又惊又俱，秦牧的战力实在是太可怕了。
然而，面对少帮主督战，他们也不敢打退堂鼓，只能再次蜂拥而上。
秦牧也不虚他们，护住柳湘依的同时，凭借强悍的战力越杀越勇。
不过十几个呼吸的功夫，将近二十个帮众，全部死在了秦牧的掌下。
“有点本事，但凭这就想跟本少作对，你还不够资格！”
杜飞羽满脸怨毒，一跃而起，落到巨龟的背上，又朝着秦牧蔑视一指。
“杀了他！”
“吼！”
下一刻，巨龟仰天怒吼，驮着杜飞羽朝秦牧狂奔而去，引发地动山摇。
“二级妖兽，玄甲龟！”
秦牧瞳孔一缩，如临大敌。

秦牧深吸一口气，目光坚定，“为了玄品掌法，我自当全力以赴！”
两人步入演武场，慕问烟周身气息瞬间收敛，降至炼气境四重巅峰。
她率先发难，身形如鬼魅般一闪，瞬间欺近秦牧，右掌裹挟着磅礴的灵气，掌心浮现一层青鳞，朝着秦牧迅猛拍去。
秦牧不敢有丝毫懈怠，立刻运转《金刚诀》，雄浑的金刚灵气如汹涌的岩浆在体内疯狂奔腾。
与此同时，秦牧迅速戴上金灵幻丝手套，想试试这玄品顶级灵器的威能。
面对慕问烟凌厉的攻击，他身形疾闪，巧妙侧身躲避，紧接着，一记摧山掌带着千钧之力顺势拍出，与慕问烟的手掌轰然相撞。
轰！
一声巨响震得周围空气剧烈震荡，两人各自向后退了数步。
慕问烟眼中闪过一丝诧异，“没想到你竟能接下我这一掌，看来是我小瞧你了！”
“好强大的掌力，不愧是凝丹境强者，即便将修为压制到跟我一样，也远不是林狂那种半吊子能比的。”
秦牧右手发麻，感觉刚才拍的不是慕问烟的手，而是一块磐石，若非佩戴有金丝幻灵手套，怕是骨头已经被震碎了。
“还有，她手心那坚如磐石的青鳞，应该就是龙鳞掌了，真是好生厉害！”
“再来！”
秦牧对《龙鳞掌》势在必得，战意暴涨，体内金刚灵气如决堤的洪水般疯狂运转，再次如猎豹般冲向慕问烟。
他双手不断拍出密密麻麻的掌影，试图在慕问烟密不透风的防御中找到破绽。
慕问烟身姿轻盈灵动，恰似一只翩翩起舞的蝴蝶，巧妙地避开秦牧一轮又一轮的攻击，同时展开反击。
一时间，演武场上掌影交错，灵气纵横激荡，周围的侍卫们纷纷瞪大了眼睛，被这场激烈的对决深深吸引。
“好厉害的小子，居然能跟问烟小姐打得有来有回。”
“这秦牧定是有什么大机缘，否则怎会有如此翻天覆地的变化。”
随着战斗的持续，秦牧逐渐摸清了慕问烟的攻击节奏和套路。
他敏锐地瞅准一个时机，右手掌心的黑色气旋如黑洞般悄然浮现，趁慕问烟进攻的间隙，以迅雷不及掩耳之势一把抓住她的手腕。
慕问烟还是第一次被异性如此触碰，顿时脸红了起来，又羞又怒，但她还没来得及反制秦牧，只觉自己的灵气如失控的野马般被秦牧疯狂吸走，心中顿时大惊失色，“这是什么宝术！”
秦牧借助这股吸力，体内灵气如火山喷发般暴增，一记凝聚了海量灵气的摧山掌如陨石般重重拍向慕问烟。
慕问烟躲避不及，被这股强大的力量击中胸口，只能连忙解开修为压制，化解其中的掌力。
“慕小姐，你输了。”
秦牧志得意满道。
慕问烟看着秦牧得意的笑容，回想起他方才与自己产生的肌肤之亲，脸更红了。
“你下手可够重的，一点都不懂怜香惜玉。”慕问烟嗔怪道。
秦牧不以为然地笑笑，“对付慕小姐这样的强敌，若是怜香惜玉，吃亏的就是我自己了。”
慕问烟咬牙跺脚，气得酥胸乱颤，但还是将一本秘籍丢给了秦牧。
“秦牧，我愿赌服输。但我得提醒你，不要骄傲自满，那李天龙也觉醒有宝术，而且还是杀伐宝术，你可别死在他手上。”
秦牧接过《龙鳞掌》秘籍，如获珍宝，朝着慕问烟嘻嘻笑道：“放心吧慕小姐，我要是输给李天龙，岂不是辱没了这龙鳞掌和你父亲馈赠的两样宝物？”
“你知道就好。”
慕问烟双手叉腰，见周围城主府侍卫们一脸八卦，连忙带秦牧离开此地。
不多时，秦牧被送到城主府大门，和慕问烟告别后离开了此地。
慕问烟盯着秦牧的背影，眸中满是感兴趣的神色。
“这家伙，明明十天前还是个普通人，今日却足以将压制修为的我击败，真是令人琢磨不透。”
又想起方才交战时的暧昧，慕问烟气得跺了跺脚，转身去找慕太白了。
秦牧怀揣着城主府所得的宝物与秘籍，满心欢喜地回到茅草屋。
确认周遭无人窥探后，他心念一动，遁入鸿蒙塔中。
踏入塔内，秦牧先来到药田，从五百年份的赤元参上剪下一小截根须，埋进肥沃的金稀灵壤，又细心浇了水。
做完这一切，他将剩余的赤元参取出，将其小心翼翼地研磨成药粉，捏成药丸。
药丸刚一入口，一股雄浑炽热的药力与灵气，如同汹涌的洪流，瞬间在他体内肆虐开来。
“不愧是五百年份的赤元参，药力就是雄厚，可惜我不懂炼丹之法，否则要是将其炼成灵丹，药效恐怕会更加显著。”
秦牧心中惊叹一声，不敢有丝毫懈怠，赶忙运转《金刚诀》，引导这股强大的药力。
在药力的冲击下，他体内的桎梏逐渐松动，助他轻松突破到炼气境五重。
感受到体内澎湃的力量，秦牧并未满足，继续借助剩余的药丸修炼。
与此同时，在李府奢华的寝殿中，李天龙正搂着两个妖艳女子酣睡。
一名下人匆匆闯入，战战兢兢地将秦牧击败林狂的消息禀报给他。
李天龙听闻，瞬间从床上坐起，眼中闪过一丝诧异。
“没想到这秦牧还真有点本事，看来我也不能掉以轻心了。”
他缓缓起身，穿上华服，神色凝重道：“再去找几个处子来，本公子要继续修炼合欢诀。”
“是！”
下人立马离开。
李天龙面上则渐渐恢复自信的神色，他所修炼的《合欢诀》源自晋国之外的魔道宗门‘合欢宗’，虽然只有四分之一的残篇，却已不比任何玄品高级心法差了。
更重要的是，《合欢诀》是双修功法，能让他通过采补女子元阴，快速提升修为。
有《合欢诀》和李家的底蕴在，就算秦牧再逆天，也不会是他的对手。
不过，也正是因为《合欢诀》这等魔道功法的存在，让他不便加入自诩正道的六大宗门，这才会急切地想要转修《金刚诀》这一地品功法。
另一边，林狂断臂之后，自然是对秦牧怀恨在心。
他派出大量手下，四处打探秦牧的踪迹，妄图寻机报复。
时间如白驹过隙，鸿蒙塔内，六十天的时间转瞬即逝。
秦牧凭借赤元参和刻苦修炼，一路修炼到了炼气境六重巅峰。
然而，他又一次地遭遇瓶颈，即便反复修炼摧山掌，也无法打破体内的桎梏。
无奈之下，秦牧取出《龙鳞掌》秘籍，打算修炼这一门玄品掌法。
只不过，翻看后他才发现，修炼这门《龙鳞掌》需要用兽血淬炼双手，让皮肤足以承受龙鳞的坚韧。
“看来得去黑云山脉一趟了。”秦牧打定主意，随手装了两袋灵米，离开鸿蒙塔。
结果秦牧刚刚走到黑云山脉外围，就被躲在暗处的林家眼线发现。
眼线立刻飞鸽传书，将消息告知林狂。
林狂得知后，眼中闪过一丝阴狠：“秦牧，你敢废我一臂，我定要让你付出代价！”
随即，林狂召集一众手下，朝着遁入黑云山脉的秦牧追去。

秦牧闻声望去，只见一个身着华丽劲装的青年大步走来，身后跟着两个随从。
“林狂？”
秦牧认出劲服青年，眼眸中浮现出不喜甚至厌恶的神色。
秦府尚未蒙难前，就坐落在林府旁边，两家的孩童多有往来。
林狂在林家诸多孩童当中，是最为调皮的一个，时常捉弄别人。
秦牧自然也被他捉弄过。
不过，这些都是陈年旧事了，秦牧也没有和林狂叙旧的心情。
“是林公子啊！您有何贵干？”守门侍卫见到林狂，谄媚地迎了上去。
林狂下巴轻轻一扬，身后随从便打开了手中的木盒，里面躺着一株橙红色的人参。
“在下听闻城主大人身体抱恙，需要火属性灵植疗伤，特从家族药田中取来一株五百年份的赤元参，望城主大人能够早日康复。”林狂开口解释，言语之间，还不忘轻蔑地看秦牧两眼。
“五百年份的赤元参！”
守门侍卫面色一喜，极光城中做药材生意的家族不少，但能拿出五百年份赤元参的，也就只有林家和珍宝阁了。
虽说药效肯定远不如千年烈阳花，但也是上等的火属性灵植了。
秦牧倒是面不改色，五百年份的灵植在他眼中，上不得什么台面。
他不慌不忙地打开腰间口袋，向守门侍卫露出千年烈阳花的一角。
“千年烈阳花就在这，还请你马上通报慕小姐，别误了大事。”
守门侍卫正想让秦牧哪凉快哪边待着去，看清一角花瓣后，激动地揉了揉眼睛。
“等等，这真是千年烈阳花！秦公子您稍等！小的这就去通报！”
守门侍卫变得激动万分，甚至忘掉了林狂的存在，一溜烟消失不见。
“这......”
林狂虽然没看到千年烈阳花本体，但在秦牧打开口袋的瞬间，就闻到了一股浓郁的药香。
林府中有一座山的药田，种植着各种珍惜灵植药草，这气味绝对错不了。
千年烈阳花！
霎时间，林狂看向秦牧的眼神变得震惊，一个废物怎会有千年烈阳花？
即便是在他们林家，五百年份的赤元参，都算是年份最高的灵植了。
林狂想不通缘由，但一个邪恶的念头，很快在他的脑海中浮现。
若是拿出千年烈阳花的是他，那林家不就彻底攀附上城主府了？
想到这，林狂冲着秦牧吼道：“大胆秦牧，你竟敢偷拿我林府的镇宅之宝！”
“你说什么？”
秦牧眉头一皱。
“我说的难道不对吗？你一个不能修炼的废人，怎么可能有千年烈阳花？”林狂面不改色，指着秦牧继续叫嚣，“你身上这株千年烈阳花，定是我府上前几日失窃的那一株。”
“林狂，你我就在城主府门前，你怎敢凭空污我清白？”
秦牧面色一冷。
“废话少说，将烈阳花还来！”
林狂也不跟秦牧废话，体内灵气爆发，就要出手抢夺千年烈阳花。
只要在慕问烟出来前得到千年烈阳花，那黑的也能被他说成白。
“欺人太甚！”
秦牧果断运转《金刚诀》，雄厚的金刚灵气在体内疯狂涌动。
这林狂不光要抢他的千年烈阳花，还想置他于死地，那就别怪他手下不留情！
“没想到你这个废人都成武修了，但你不可能是我的对手！”
林狂乃炼气境七重修为，眨眼便杀至秦牧跟前，一拳朝他胸口袭来。
黄品顶级武技，磐石拳！
秦牧双目一凝，金刚灵气尽数汇进右臂，一记摧山掌拍了出去。
嘣！
大成摧山掌一出，宛如流星坠地，掀起一阵高亢的音爆。
咚！
下一刻，拳掌相撞。
狂暴的力量在拳掌之间爆发，让两人脚下的地面都是塌陷下去。
“这不可能！”
林狂心头大惊。
他乃炼气境七重，修炼的还是黄品顶级拳法，秦牧不过炼气境四重，修炼的也只是黄品中级掌法，怎么可能接得下他这一拳？
“岂有此理，你给我死！”
林狂恼羞成怒，疯狂运转心法，往右拳不断加持灵气，试图击溃秦牧。
然而这正中秦牧下怀，只见他右手掌心浮现一轮黑色气旋，就将林狂的灵气吸走。
“你竟觉醒了宝术！该死，这是什么宝术？竟能吸我灵气，你快住手！”
林狂面露惊惧，这才想起抽身离开，但一切都已经太迟了。
秦牧体内灵气猛涨，掌心当即爆发出更加霸道的力量，将林狂右臂轰碎。
“啊！”
紧接着，林狂一声惨叫，抓着断臂倒飞出去，重重砸在地上。
“给本少杀了他！”
林狂疼痛欲裂，冲着两个随从嘶吼，二人当即朝着秦牧杀去。
“住手！”
就在这时，一道清冷的呵斥，自城主府门口传来。
众人闻声望去，一袭白裙的慕问烟莲步轻移，从城主府内款款走出。
她肤若凝脂，眉似春山，举手投足间散发着与生俱来的高贵气质。
林狂见状，仿若找到了救命稻草，连滚带爬地冲到慕问烟面前，脸上满是怨愤，“慕小姐，这秦牧偷我林家的千年烈阳花，妄图借花献佛讨好您和城主大人。我向他讨回，他竟废了我一条胳膊！你替我评评理啊！”
慕问烟美眸微凝。
不久前她才听闻秦牧觉醒血脉，成为武修，还与李天龙定下生死战。
没想到短短几天过去，秦牧竟能击败炼气境七重的林狂，着实超乎她的想象。
慕问烟深知林狂品行不端，盯着林狂问道：“你既说秦牧偷了你林家的千年烈阳花，敢拿道心发誓吗？”
林狂脸色瞬间煞白，额头上冷汗直冒，拿道心发誓，若有半句虚言，武道前程尽毁。
他张了张嘴，却一个字也说不出来。
慕问烟柳眉倒竖，冷哼道：“好大胆子！竟敢污蔑我城主府的贵客，还不快向秦公子道歉！”
林狂咬了咬牙，满心不甘，却又不敢违抗慕问烟的命令，只得转向秦牧，低头说道：“秦公子，我不该污蔑你，被你打伤也是我罪有应得。”
说完，他便灰溜溜地起身，准备离开这个是非之地。
“等等。”慕问烟清冷的声音却再次响起，“你不是送来了赤元参吗？”
林狂身体一僵，脸上一阵青一阵白，却又无可奈何，只能将装着赤元参的木盒递给慕问烟，在随从的搀扶下离去。
林狂一走，慕问烟便将赤元参递给秦牧，歉意地说道：“秦公子，此前我不该怀疑你，更不该怠慢和轻视你，这赤元参就当是赔礼了。”
秦牧欣然收下。
赤元参是二品灵植，五百年份的价值千两，足够助他修炼到炼气境七重，而且只需裁剪一截根须，就能培育出更多的赤元参。
“秦公子，请随我来吧。”
见秦牧没有拒绝，慕问烟微微一笑，随后亲自带着秦牧步入城主府。

秦牧踏入黑云山脉，浓郁的腐臭气息扑面而来，地面上随处可见森森白骨，有的早已风化，有的还带着干涸的血迹，吸引了不少食腐动物。
山脉深处，时不时传来妖兽的嘶吼，其间夹杂着人类凄厉的惨叫声，仿佛无数冤魂在黑暗中哀嚎。
秦牧心中暗忖，黑云山脉妖兽众多，核心区域传闻有五级以上的强大妖兽，连地煞境强者都不敢贸然深入，以自己目前的炼气境修为，在外围捕猎最为稳妥。
上山不久，一声震耳欲聋的虎啸传来，一团火红身影如闪电般出现在秦牧前方几丈开外，定睛一看，竟是头一级妖兽赤血虎。
妖兽也有等级之分，一级最弱，相当于人族炼气境武修，十级最强，足以匹敌天罡境后期。
据说十级之上，还有能够化为人形的妖王。
眼前的赤血虎虽然只是一级妖兽，但放眼所有同级别的妖兽，也是极度强大且凶悍的存在，只见它周身散发着浓烈的血腥气，尖锐的獠牙在黯淡的光线下闪烁着寒光。
不过秦牧没有畏惧，心中反而涌起激动之情，虎类妖兽至阳至刚，其血液对修炼龙鳞掌大有益处。
赤血虎见秦牧毫无惧色，甚至主动逼近，顿时被激起凶性，发出愤怒的咆哮，如同一团燃烧的火球向秦牧扑来。
秦牧迅速运转《金刚诀》，雄浑的金刚灵气在体内奔腾，毫不犹豫地迎着赤血虎冲了上去。
赤血虎速度极快，利爪如钢刀般挥舞，卷起令周围树木摇晃的罡风。
秦牧瞅准时机，一跃而起，不仅躲过赤血虎的一爪，还顺势一掌拍向赤血虎的脑门。
摧山掌！
一声闷响，赤血虎被巨力震得虎躯一颤，往后踉跄了好几步。
“吼！”
紧接着它晃了晃脑袋，似乎只是有点头晕，然后更加愤怒地扑向秦牧。
“不愧是妖兽，真是皮糙肉厚，脑门中我一掌都还能行动自如。”
秦牧心中感慨。
人族得靠修炼武道才能变强，但妖兽一族天生就有异常强大的体魄。
“不过，我倒要看看你能承受我几道摧山掌！”秦牧战意暴涨，体内金刚灵气激荡，再度杀向赤血虎。
激战一触即发，秦牧仗着金刚灵气的雄厚与霸道，不断地拍击赤血虎的脑门。
而猛攻的同时，秦牧也谨慎躲避，没有让赤血虎伤到自己分毫，因为人族的鲜血，会让妖兽变得更加疯狂。
轰！轰！轰！
终于，在秦牧一连拍出七掌后，赤血虎坚硬的头骨终于被秦牧轰开。
这最后一掌，结结实实地落在赤血虎的血肉之上，将其脑浆震碎。
咚！
伴随着一声倒地的闷响，硕大的赤血虎，死在了秦牧的眼前。
“可算给你弄死了。”
秦牧长舒一口气，拿出锋利的刀子割开赤血虎的皮毛，将虎血收集到带来的三个小瓦罐里。
随后，他又把赤血虎的皮毛、内脏和骨头等值钱物件，一一装入随身布袋。
考虑到瓦罐容量有限，装了血以后携带更加不便，秦牧只能在附近寻了一处隐蔽且相对安全的山谷，闪身进入鸿蒙塔。
进入塔中，秦牧迫不及待地将双手浸入第一坛虎血之中，并按照《龙鳞掌》记载的运气方法，引导金刚灵气吸纳兽血。
刹那间，虎血如活物般迅速渗入秦牧的双手，炙热与火辣的感觉随之袭来，仿佛无数根钢针同时刺入手心、手背，又似世上最辣的辣椒在手掌之间反复研磨，疼得他龇牙咧嘴。
“不愧是赤血虎的血，居然带有如此强烈的灼痛感。”秦牧忍着灼痛，将双手死死地按在瓦罐之中。
终于，在秦牧浑身都冒出热汗的时候，一坛虎血终于被他的双手吸收殆尽。
秦牧不敢耽误时间，立刻抽出通红的双手，按照要点操练起龙鳞掌。
然而随着掌法的施展，他双手上的灼痛非但没有减轻，反而变得愈发强烈。
这种灼痛简直不是世上该有的，秦牧一度想要停止，但他又能隐隐地感觉到自己的双手正在发生某种蜕变。
秦牧只能咬紧牙关坚持，他清楚想要获得力量，就必须付出足够的代价。
更何况，慕问烟尚且能忍受剧痛修炼出龙鳞掌，他为什么就不可以？
秦牧当即化痛楚为力量，强忍着继续修炼龙鳞掌，渐渐的，他双手上浮现出一层比发丝还要纤细的龙鳞，这龙鳞比慕问烟手上的青鳞轻薄许多，但与她的青色不同，呈现出的反而是一种极为玄奥的金色。
秦牧推测，这必定与自己修炼的金刚灵气有关，心中不禁涌起一股自信，自己的龙鳞掌若修炼成功，必定要比慕问烟的强大。
转念一想，秦牧觉得这掌法应该改个名字，叫作《金鳞掌》更为合适。
就在秦牧借助第二坛虎血继续修炼时，林狂带着七个手下赶到了赤血虎的毙命之处。
林狂看着赤血虎脑袋上的伤口，被废掉的右臂隐隐作痛，咬牙切齿道：“这伤势，绝对是秦牧干的！”
闻言，林狂身旁一个身着兽衣的中年男子蹲下了身，他摸了摸赤血虎的伤口，感受了下兽血残余的温度，沉声道：“公子，这赤血虎刚死两个时辰左右，那秦牧一定还没有走远。”
中年男子又在周围仔细搜寻，很快发现了秦牧留下的脚印。
林狂眼神阴鸷，“追！”
......
鸿蒙塔内，大半月过去。
秦牧正全神贯注地操练着金鳞掌，每一次出掌，都裹挟着雄浑的金刚灵气。
突然，他双手猛地一热，一道刺目的金光绽放开来，双手上赫然浮现出一层如树皮般厚实的金鳞。
秦牧双眸一亮，迫不及待地挥掌向下一拍。
轰！
音爆声震耳欲聋，这些天用于测试掌力的赤血虎胸骨，在这一掌之下瞬间被拍成两段。
“终于入门了！”
秦牧忍不住仰天长啸，声音中满是难以抑制的喜悦。
武技的熟练度从低到高分为入门、小成、大成和圆满四个阶段。
回想起当初，他凭借大成境界的摧山掌，连续命中七掌才拍碎赤血虎的头骨，而如今，一记入门境界的金鳞掌就能轻松将其骨头拍断，可见这一玄品掌法有多强悍，远非黄品中级的摧山掌能比的。
若是将金鳞掌修炼到大成境界，怕是二级妖兽都难以招架吧？
与此同时，秦牧惊喜地察觉到，随着金鳞掌的入门，体内那层阻碍修为提升的桎梏终于被打破。
淤积在经脉中的灵气如决堤的洪水般，汹涌地汇入丹田。
刹那间，一股更为磅礴的力量在他体内流转，助他突破到了炼气境七重！
“没想到金鳞掌入门与炼气境七重竟一同到来，真是双喜临门！”
秦牧握紧拳头，感受着体内澎湃的力量，眼中闪烁着自信的光芒。
他不再犹豫，心念一动，离开了鸿蒙塔，打算继续猎杀妖兽，争取在离开黑云山脉前将金鳞掌修炼到小成境界。
然而，秦牧刚刚踏出鸿蒙塔，便察觉到了异样。

“柳伯父，这是当年我父亲与柳爷爷签订的婚书，还请您遵循婚约，将贵府千金......”
柳家会客厅，一袭青衣的秦牧捧着婚书，对柳家家主柳镇国客气道。
啪！
可不等秦牧把话说完，身旁柳家大小姐柳诗韵忽然起身，抢先将婚书拍到地上。
“秦牧，你以为你是谁？”
柳诗韵双眸含火，指着秦牧不满道：“爹，快点把这家伙轰出去，他一个不能修炼的废品血脉，也配娶我？我可是玄道宗内定的亲传弟子！”
听闻此话，厅内顿时骚动起来，不少柳家人纷纷点头附和，也觉得秦牧配不上千金柳诗韵。
沧澜界，武道为尊。
血脉是武修沟通天地灵气、修行武道的根本，而血脉品级决定着修行天赋！
品级越高，修行天赋越高。
柳诗韵身为柳家大小姐，作为玄道宗内定的亲传弟子，身怀万中无一的五品冰雀血脉。
反观秦牧呢？
废品血脉！
连一品都不如。
终生无缘武道！
让一个天之骄女，嫁给一个永远入不了武道的废人，换谁能接受？
可柳镇国却一脸为难，解释道：“诗韵，爹理解你的心情，但二十年前，是秦牧的父亲救了老爷子一命，老爷子这才和他父亲定下了婚约。
倘若你不嫁给秦牧，岂不是要背上忘恩负义的骂名？到时候玄道宗会如何看你？你入门一事兴许都会受到影响！”
“爷爷许下的诺言，凭什么要我来兑现？这不公平！爹，反正我是不可能嫁给秦牧这种废物的，名声你也得给我保住，不然的话，我就死给你看！”
柳诗韵情绪失控，竟抽出头顶发簪，恶狠狠地抵在了喉咙上。
“大小姐！”
“诗韵小姐，您别冲动！”
柳家人顿时大乱。
“诗韵，你这是做什么！哎，爹不逼你就是了！”
柳镇国也急得跳脚。
柳诗韵可是柳家百年来第一个五品血脉，若是被逼死了，他肠子都得悔青。
见自己以死相逼的举动有用，柳诗韵心中暗自得意起来，不屑地瞥向秦牧。
“废物，你以为一纸婚书，就能够娶走我这等天之骄女？”
然而，秦牧却并没有遭受到打击，反倒是露出茫然无辜的神情。
“诗韵小姐，我想你误会了，我想要娶的柳家千金，是湘依姑娘。”
“什么！你要娶的是我妹？”
柳湘依神色一惊，扭头看向站在会客厅角落，一个低着脑袋的少女。
不止是她，包括柳镇国在内的其余柳家人，也纷纷看向那个少女。
眼神中满是不解。
柳湘依，小妾生的庶女，地位卑贱、一品血脉，甚至天生病体，是个不会说话的哑巴。
反观柳诗韵，柳家嫡系大小姐，五品血脉拥有者，晋国六大宗门之一玄道宗的内定亲传。
秦牧拿着柳老爷子签订的婚书，找到柳家头上，不是要娶天之骄女柳诗韵，而是要娶一无是处的柳湘依，这不是糊涂吗？
就连柳湘依自己，听到秦牧的话，都是错愕地抬起头。
也就是这一瞬间，她对上了秦牧清澈的眼睛，顿时羞得像只受惊的小鹿，身体下意识地轻轻一颤，眼神中闪过一丝惊喜与慌乱。
柳诗韵此刻只感觉无地自容，尴尬地从下巴红到了耳根。
如果眼神能杀人，她已经把秦牧千刀万剐了。
她方才的抗拒，方才的以死相逼，不过是她自作多情而已。
秦牧要娶的根本不是她，而是任何地方都不如她的柳湘依。
这是为什么？
难道她还不如一个庶女，不如一个一品血脉，不如一个哑巴吗？
“秦牧，你什么意思！你宁愿娶我妹妹，都不愿意娶我？”
柳诗韵忍不住质问。
秦牧一头雾水。
这女人有毛病吗？
娶她不乐意，不娶她也不乐意？
秦牧深吸一口气，耐着性子道：“诗韵小姐，你真的误会了，从始至终我想娶的都是你妹妹。”
“好好好！”柳诗韵彻底恼羞成怒，指着秦牧的鼻子叫嚣，“你也算是有自知之明，知道自己一介废品血脉，放眼整个柳家也只有我妹妹和你般配！”
“咳咳！诗韵！”
柳镇国咳嗽着阻止柳诗韵，然后看向柳湘依，和韵一笑，问道：“湘依，你不要把姐姐的话放在心上，爹问你，你可愿意嫁给秦牧？”
柳湘依俏脸微红，认真思考起来，她从小就认识秦牧，深知他虽然是废品血脉，但老实忠厚，她也曾对他芳心暗许过，要是嫁给他的话，以后肯定能过上夫妻俩相濡以沫的好日子。
但......
她只是个血脉普通的人，又是个哑巴，只怕会成为秦牧的累赘；相反秦牧若是娶了姐姐，顶多遭受一些白眼，起码能有丰衣足食的日子。
更何况，她继承了母亲的姣好面容和身段，城中许多纨绔子弟都对她青睐有加，甚至李家那荒淫无度的三公子，还扬言要娶她做妾，她要是嫁给了秦牧，秦牧肯定会被那帮纨绔子弟盯上，以后保不准会被针对、报复。
如此一想，柳湘依心里不禁升起一丝苦楚，决定为了秦牧的未来，舍弃掉自己憧憬的幸福，从旁边拿来笔纸，写下“不愿意”三字，递到柳镇国的眼前。
柳镇国看到纸上的三字，眸中浮现一闪而过的不满，点头将纸反扣在桌上，大笑道：“好！既然你愿意，那为父就将你许配给秦牧！”
听到这话，柳湘依惊了一下，下意识就要摇头反驳。
可对上柳镇国阴沉的眼眸，柳湘依才恍然明白，她其实根本没得选。
她不嫁，姐姐就要嫁。
可姐姐这等天之骄女，父亲岂会允许她嫁给一个没有血脉的废人呢？
柳湘依只能默默承认，如果她反驳，父亲会让她明白不懂事的代价。
事已至此，柳湘依也只能接受现实，暗暗下定决心，以后好好对待秦牧，就算不能让他过上丰衣足食的日子，也要每天让他有口热粥吃。
柳镇国这才满意地点了点头，笑着对秦牧说道：“贤侄，既然湘依愿意，那我就将她许配给你，你们好好熟络熟络感情，我们就不打扰了。”
说完，柳镇国便起身离开了会客厅，柳家诸多族人亦是离开。
“两个废物，倒是般配！”
柳诗韵还在记恨秦牧害她出丑的事，讥讽一声才走了出去。
厅内，只剩下秦牧与柳湘依两人。
柳湘依羞红着脸颊，低着脑袋在纸上写下三个字，走到秦牧身边递给他看。
“为什么？”
她不懂，秦牧为何要娶她，明明娶姐姐会有更好的未来。
“我想要报答你。”
秦牧微微一笑。
“报答我什么？”柳湘依依旧没敢抬起头，又写下五个字。
秦牧缓缓开口道：“十年前，秦府蒙难，父母失踪，我苟延残喘逃出秦府，是你救了将死的我，每天往城外那个破山洞送食送药，我忘不掉你，我知道你在柳家过得不好，也不想你沦为柳家联姻的工具，所以拿着婚书来娶你。”
柳湘依脸颊愈发滚烫，她没想到秦牧还记得十年前的事，她也正是从那个时候认识的秦牧，觉得他与众不同，对他芳心暗许。
只可惜，两人当初年纪尚小、地位又相差悬殊，她只能将一切藏在心底。
如今，秦牧就站在她眼前，即将成为她的夫君，她反而觉得有一点点不真实。
柳湘依鼓起了勇气，认真地在纸上写道：“我心里其实也一直有你，但我怕以后帮不上你，还会因为容貌为你惹来麻烦祸端。”
秦牧看到这行字，心中动容，左右看了看，似乎是担心隔墙有耳，抬起双手，在柳湘依面前比划了起来。
柳湘依眼眶顿时红了，看着秦牧，满脸不可思议。
秦牧不是在瞎比划。
而是在用手语！
意思是：
“不用担心，我并非废品血脉，而是一种尚未觉醒的神秘血脉，至于觉醒时刻，便是今夜子时。在那以后，有我为你遮风挡雨，什么麻烦祸端都不怕。”
但真正让柳相依激动的，并不是秦牧身怀神秘血脉，还说要保护她，而是因为他居然会手语。
要知道，她自幼不能开口说话，自然学过手语，但秦府上下却无一人为她专门学习手语，以至于她不得不将一切写在纸上，方便别人能够知晓她想说的话。
秦牧一个孤儿，何须学习手语，唯一的解释，便是为了她！
想到这，柳湘依再也忍不住内心的感动，两行热泪流出眼眶。
在母亲离世之后，她还是第一回在别人的身上，感受到被重视的温暖。
秦牧还以为柳湘依是难过的落泪，慌了心神，苦涩道：“湘依姑娘，你如果不愿意嫁给我的话，大可以现在拒绝，我绝不强求，大不了我撕毁婚书便是。”
他又何尝看不出来，柳湘依的决定，其实是柳镇国替她定下的？
言罢，秦牧就捡起了婚书，大有一种要将它撕掉的架势。
柳湘依猛地摇头，用尽浑身力气，按住秦牧的手，抬起羞红的脸颊，沙哑地说出三个字。
“我愿意。”
秦牧猛地一惊。
“你......你会说话？”